Si può sentire meno dolore anche senza prendere un antidolorifico?
Si tratta dell’effetto placebo: si somministra una sostanza farmacologicamente inerte, il placebo, che presenta la forma, l’odore e la consistenza del farmaco vero e proprio; il paziente che assume questa formulazione sicuro dei suoi benefici e ignaro dell’assenza di principi attivi, dichiara di sentirsi meglio.
Ciò è dovuto alle aspettative positive indotte dal complesso contesto psicosociale, fatto di oggetti, consuetudini, parole, comportamenti e attitudini del personale sanitario.
La maggior parte dei pazienti tende a rispondere in modo favorevole a qualunque intervento terapeutico quando convinta che questo sia efficace e se proposto da personale medico interessato, disponibile ed entusiasta.
Sebbene simuli una terapia medica, la risposta al placebo può comprendere modificazioni fisiologiche oggettive e modificazioni dei sintomi soggettivi associati alla malattia, coinvolgendo le stesse molecole e neurotrasmettitori attivati dai farmaci.